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Katanas y Sables
Anatomía
Diagrama de una katana indicando todos sus componentes y su ubicación.
* Hamon: línea diferencial del temple de la hoja. Por ejemplo ondulada en el estilo Notare.
* Hi: Surco longitudinal en la hoja, utilizado para aligerar la pieza.
Otra de sus funciones es absorber y repartir la tensión de los golpes, evitando el deterioro o la torsión de la hoja.
* Iori-Muné: tipo de nervio de la hoja sin rebaje.
* Kissaki: punta.
* Mei: firma del armero, normalmente en el Nakago.
* Mekugis: pasadores que sujetan la Tsuka (mango) al Nakago (espiga), solían ser de madera de bambú.
* Mekugi-Ana: agujeros para los pasadores.
* Menuki: aplicaciones metálicas ornamentales en los laterales del mango.
* Moto-Haba: ancho de la hoja.
* Moto-Kasane: espesor de la hoja en el Habaki.
* Mune: contrafilo.
* Nagasa: longitud.
* Nakago: espiga, parte de la hoja que entra en la empuñadura.
* Niké: rebaje del nervio.
* Saki-Haba: anchura de la hoja al comienzo del Kissaki.
* Samé: forro de la Tsuka. Solía ser de piel de tiburón o raya para evitar el deslizamiento del Tsuka-Ito.
* Sori: curvatura.
* Sugata: tipo de hoja.
* Tsuba: guarda, rodela. Solía decorarse con motivos naturales.
* Tsuka: mango.
* Tsuka-Ito: encordadura del mango.
* Yokote: línea que separa la punta del resto de la hoja.
Origen del Katana
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El origen de la katana japonesa se remonta a los siglos X-XII, cuando los chinos de la dinastía Song introdujeron en el país una espada curva llamada "El destripador de caballos", nombre dado por ser un arma utilizada en combate contra la caballería pesada para destripar el vientre o atacar los cuartos delanteros del caballo. Esta espada, más adelante conocida como sable, simplemente evolucionó hasta la posterior katana Japonesa.
Debido al carácter curvo de su hoja y a su único filo, la katana debe ser considerada realmente un sable. Como tal, está fundamentalmente orientada al corte más que a la estocada. Su curvatura surge de la necesidad de obtener un corte eficaz cuando se maneja desde la montura del caballo; la hoja recta tiende a "empotrarse" en el momento del corte, mientras que la curva obtiene siempre un corte tangencial a la trayectoria del arma y con ello evita que la katana se quede bloqueada.
La katana era utilizada principalmente para cortar y debido a su capacidad de producir heridas muy severas, era considerada una especie de "guillotina de mano". Se la desenvaina con un movimiento axial de rotación, llevando el filo hacia arriba y se la puede blandir con una o dos manos (siendo esta última modalidad la tradicional).
Aunque el arte del manejo del sable japonés, según su propósito original, ha quedado en la actualidad casi obsoleto, el kenjutsu (conjunto de técnicas de sable) dio origen al gendai budo, un arte marcial moderno. Mientras, la esencia de su manejo persiste en el iaido (antiguamente iai jutsu), que es el arte de "desenvainar cortando" y en el kendo (vía del sable) que es el arte de esgrimir una espada de bambú conocida como shinai y utilizando como protección una máscara (men) y una armadura (bogu). Las escuelas originales del kenjutsu koryu aún existen y siguen siendo practicadas, como Niten Ichi Ryu, (Kashima Shinto Ryu, Kashima Shin Ryu, Katori Shinto Ryu, Kaze no Ryu).